Freihandelsabkommen EFTA-Mercosur: Positive Signalwirkung in geopolitisch unsicheren Zeiten 

• Das Freihandelsabkommen zwischen den EFTA-Staaten (Schweiz, Norwegen, Liechtenstein, Island) und Mercosur (Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay) eröffnet der Schweizer Wirtschaft einen verbesserten Marktzugang zu einem der grössten Wachstumsmärkte ausserhalb Europas.
• Durch den Abbau hoher Importzölle werden mehr als 97 Prozent der Schweizer Exporte mittelfristig Zollerleichterungen erfahren. Dies stärkt die Wettbewerbsfähigkeit der Schweizer Exportunternehmen. Gleichzeitig verhindert es eine Schlechterstellung gegenüber Partnern wie der EU, welche ein eigenes Abkommen mit Mercosur unterzeichnet hat.
• Des Weiteren verbessert das Abkommen die Rechtssicherheit, stärkt den Schutz geistigen Eigentums und erleichtert Investitions- und Dienstleistungstätigkeiten.
• Neben wirtschaftlichen Vorteilen enthält das Abkommen verbindliche Bestimmungen zu Arbeitsrechten, Umwelt- und Klimaschutz sowie nachhaltiger Ressourcennutzung. Es schafft damit einen institutionellen Rahmen, um Nachhaltigkeitsthemen im Zusammenhang mit Handel wirksam anzugehen.
• In einem geopolitisch angespannten Umfeld trägt das Abkommen zur Diversifizierung der Handelsbeziehungen und zur wirtschaftlichen Resilienz der Schweiz bei. economiesuisse unterstützt deshalb eine rasche Genehmigung und Inkraftsetzung. 

Mit über 270 Millionen Einwohnern bilden die vier Mercosur-Staaten zusammen einen der grössten Wirtschaftsräume weltweit. Die Länder des südamerikanischen Wirtschaftsbündnisses sind bedeutende Produzenten und Zulieferer von Agrargütern und Rohstoffen und spielen eine zentrale Rolle für Ernährungssicherheit, Industrie und Energiewende. Zugleich gewinnt Mercosur als Absatzmarkt und strategischer Partner Europas für diversifizierte Lieferketten weiter an Bedeutung.

Die Mercosur-Staaten schützen ihre Märkte bis heute mit hohen Importzöllen. Mit dem Freihandelsabkommen werden über 97 Prozent der Schweizer Exporte schrittweise von Zollerleichterungen profitieren. Das stärkt die Wettbewerbsfähigkeit der Schweizer Unternehmen deutlich gegenüber Konkurrenten ohne vergleichbare Handelserleichterungen.

Ein rasches Inkrafttreten des Abkommens stellt sicher, dass Schweizer Unternehmen gegenüber den EU-Konkurrenten nicht benachteiligt werden. Die EU hat im Januar 2026 ein eigenes Abkommen mit Mercosur unterzeichnet und will dieses bereits vorläufig anwenden. In schnell wachsenden Märkten wie Mercosur zählt der frühe Einstieg: Erhalten ausländische Konkurrenten früher Zugang, geraten Schweizer Unternehmen ins Hintertreffen.

In einer Zeit geopolitischer Spannungen und zunehmendem Protektionismus stärkt das Abkommen die wirtschaftliche Sicherheit der Schweiz. Es diversifiziert die Handelsbeziehungen, baut die Präsenz im strategisch wichtigen lateinamerikanischen Raum aus und vertieft die Beziehungen zu Schlüsselstaaten wie Brasilien.

Das Abkommen enthält ein rechtsverbindliches Kapitel und eine Zusatzerklärung zu Handel und nachhaltiger Entwicklung mit Verpflichtungen zu Klimaschutz, Schutz von Wäldern und Meeren, Biodiversität sowie Arbeitnehmerrechten.

«Mercosur» ist die Abkürzung für «Mercado Común del Sur» (gemeinsamer Markt des Südens). Seit seiner Gründung 1991 verfolgt Mercosur das Ziel, durch die Integration der nationalen Volkswirtschaften in den Weltmarkt einen gemeinsamen Raum für Geschäfts- und Investitionsmöglichkeiten zu schaffen.

Aufseiten des lateinamerikanischen Wirtschaftsbündnisses nahmen folgende Länder an den Verhandlungen mit den EFTA-Staaten teil:

• Argentinien
• Brasilien
• Paraguay
• Uruguay 

Bolivien trat 2023 dem Mercosur bei und befindet sich noch in der Übergangsphase zur vollständigen Integration. Vom EFTA-Freihandelsabkommen kann das Land erst profitieren, sobald es die Zoll- und Handelsregeln des Mercosur vollständig übernommen hat. Die Mitgliedschaft Venezuelas ist seit 2017 suspendiert.

Die vier Mercosur-Staaten umfassen rund 270 Millionen Einwohner. Damit bilden sie zusammengenommen die sechstgrösste Volkswirtschaft der Welt (nach Indien, China, EU, USA und Indonesien). Das Abkommen würde eine Freihandelszone mit fast 300 Millionen Menschen und einem kombinierten BIP von über 4.3 Billionen US-Dollar schaffen.

Mercosur zählt zu den weltweit wichtigsten Produzenten und Exporteure von Agrargütern (beispielsweise Soja und Rindfleisch) und spielt daher eine Schlüsselrolle bei der globalen Ernährungssicherheit. Die Region verfügt ausserdem über bedeutende mineralische Ressourcen (Eisenerz, Bauxit, Lithium und andere für Zukunftstechnologien wichtige Metalle). Für die Schweiz ist sie damit eine wichtige Bezugsquelle zur Sicherung industrieller Lieferketten und Reduktion einseitiger Abhängigkeiten.

Als wachsender Absatz- und Investitionsmarkt und wichtiger Partner für Europa gewinnt Mercosur auch für die Schweiz zunehmend an Bedeutung. Der Markt trägt dabei insbesondere zur Diversifizierung globaler Lieferketten bei.

Die Unterzeichnung des Abkommens erfolgt für die Schweizer Aussenwirtschaft in einer Phase wachsender geopolitischer Spannungen, Handelskonflikte, eines starken Frankens und neuer Blockbildungen. Als exportorientierte Volkswirtschaft ist die Schweiz zunehmend auf diversifizierte und verlässliche Partnerschaften angewiesen. Vor diesem Hintergrund markiert das Abkommen einen wichtigen Meilenstein der Aussenwirtschaftspolitik.

Das Abkommen stärkt die wirtschaftliche Präsenz der Schweiz im strategisch wichtigen lateinamerikanischen Wirtschaftsraum, einer Region mit wachsender Bedeutung. Zugleich eröffnet es die Möglichkeit, strategische Partnerschaften zu vertiefen – insbesondere mit Brasilien, das sich zunehmend als einflussreicher globaler Akteur positioniert.

Nach acht Jahren und 14 Verhandlungsrunden haben die EFTA- und Mercosur-Staaten am 16. September 2025 in Rio de Janeiro ein umfassendes Freihandelsabkommen (nachfolgend: FHA) unterzeichnet. Die EFTA-Website zum Abkommen (inklusive der Vertragstexte und Anhänge) finden Sie hier.

• Mit dem FHA werden nach Ablauf der Übergangsfristen von vier bis maximal 15 Jahren mehr als 97 Prozent der Schweizer Ausfuhren in die Mercosur-Staaten Zollerleichterungen erfahren. Für den Grossteil resultiert mittelfristig Zollfreiheit.
• Für einen kleinen Teil der Exporte erhält die Schweiz Teilkonzessionen in Form von Zollsenkungen und Zollkontingenten. Insgesamt bleiben weniger als drei Prozent der Ausfuhren vom Zollabbau ausgenommen.
• Die Mercosur-Staaten erhoben bislang sehr hohe Zölle – im Durchschnitt rund sieben Prozent, mit Spitzenwerten von bis zu 35 Prozent. Da diese Zölle durch das FHA weitgehend entfallen, ergibt sich für die Schweizer Wirtschaft ein beträchtliches Einsparpotenzial von über 155 Millionen Franken pro Jahr, basierend auf den bisherigen Importen.
• Damit bietet das FHA neben den Abkommen mit der EU und China das grösste Zolleinsparungspotenzial aller Schweizer Freihandelsabkommen und liegt in einem ähnlichen Bereich wie das Abkommen mit Indien.

Im Industriebereich erhalten wichtige Schweizer Exportgüter (insbesondere Maschinen, pharmazeutische Produkte, Präzisionsinstrumente und Uhren) zollfreien Zugang zu den Mercosur-Staaten, teils mit Übergangsfristen.

Quelle: SECO

Die Schweiz erhält von den Mercosur-Staaten Exportkonzessionen unter anderem für Käse, Kaffee, Zuckerwaren, Schokolade, Biskuits, Energy-Drinks, Baby- und Kleinkindnahrung sowie Tabakprodukte. Viele dieser Erzeugnisse basieren auf Schweizer Agrarrohstoffen wie Milch, Weizenmehl und Zucker. Davon profitiert auch die Schweizer Landwirtschaft.

Quelle: SECO 

Für sensible Agrarprodukte wie Rindfleisch, Poulet und Wein gewährt die Schweiz den Mercosur-Staaten einen sehr eingeschränkten Marktzugang. Es wurden Konzessionen in Form von 25 bilateralen Kontingenten (ausserhalb der WTO-Kontingente) ausgehandelt.

Für verarbeitete Landwirtschaftsprodukte gewährt die Schweiz Konzessionen im Rahmen des Preisausgleichssystems des «Schoggigesetzes». Dieses gleicht höhere Schweizer Rohstoffpreise (z.B. für Milch oder Zucker) teilweise aus, damit Lebensmittelhersteller international konkurrenzfähig bleiben.

• Das FHA regelt zentrale Bereiche des geistigen Eigentums, darunter Marken, geografische Angaben («Swissness»), Urheberrechte und die Rechtsdurchsetzung. Es schafft mehr Rechtssicherheit und sieht teils höhere Schutzstandards vor als das TRIPS-Abkommen. Das ist für die innovationsgetriebene Schweizer Wirtschaft von zentraler Bedeutung.
• Insgesamt werden 110 geografische Angaben und Ursprungsbezeichnungen der Schweiz durch das FHA besonders geschützt, darunter zahlreiche Käsespezialitäten (z.B. «Gruyère» oder «Sbrinz») oder beim Schweizer Wein.
• Um weitere Verbesserungen im Bereich des geistigen Eigentums zu erreichen, haben die Vertragsparteien vereinbart, die Gespräche fortzusetzen. 

Das FHA bedeutet mehr als nur Zollerleichterungen. Es erleichtert auch den Marktzugang für schweizerische Dienstleistungserbringer und Investoren. Es werden ausserdem neue Möglichkeiten für Schweizer Unternehmen im öffentlichen Beschaffungswesen geschaffen. 

• Die EU hat im Januar 2026 ihrerseits ein Freihandelsabkommen mit den Mercosur-Staaten unterzeichnet (siehe unten). Das FHA EFTA-Mercosur, verhindert eine Schlechterstellung von Schweizer Unternehmen gegenüber ihren Konkurrenten aus der EU.
• Ohne ein vergleichbares Abkommen würden Schweizer Unternehmen Zollnachteile von bis zu 35 Prozent gegenüber EU-Konkurrenten erleiden. Eine solche Benachteiligung gilt es unbedingt zu vermeiden.
• Neben der EU reduziert das Abkommen auch die Diskriminierung gegenüber Ländern wie Israel, Ägypten, der Südafrikanischen Zollunion (SACU) oder Indien, die bereits ein FHA mit Mercosur abgeschlossen haben.
• In schnell wachsenden Märkten wie Mercosur ist ein früher Markteintritt entscheidend. Erhalten ausländische Konkurrenten früher Zugang, geraten Schweizer Unternehmen ins Hintertreffen – ein Nachteil, der sich später nur schwer wettmachen lässt.
• Zudem verschafft es der Schweiz vorübergehend einen Wettbewerbsvorteil gegenüber den USA und dem Vereinigten Königreich, die kein FHA mit Mercosur haben.

Aktuell machen die Mercosur-Staaten einen Anteil von nur rund 1.4 Prozent der weltweiten Warenexporte der Schweiz aus. Die Region bietet daher ein grosses langfristiges Wachstumspotenzial für Schweizer Unternehmen.

• Während Schweizer Exporte in den Mercosur zwischen 2014 und 2020 stagnierten, verzeichnen diese seither eine ansteigende Tendenz. 2024 verzeichneten sie mit rund 4 Milliarden Franken (ohne Gold) einen zwischenzeitlichen Höchststand. Mit rund 3.1 Milliarden Franken ist Brasilien innerhalb der Mercosur-Staaten mit Abstand der wichtigste Absatzmarkt für Schweizer Exporte. Im Gegensatz zu fast allen anderen Märkten in der Region verzeichnet die Schweiz mit Brasilien einen Handelsüberschuss.
• Mit rund 60 Prozent sind pharmazeutische Produkte das mit Abstand wichtigste Schweizer Exportprodukt. 

Wie bei den Exporten ist Brasilien auch bei den Einfuhren mit Abstand der wichtigste Mercosur-Partner der Schweiz. Die Schweiz führt aus den Mercosur-Staaten vor allem Kaffee, Tee und Gewürze ein, gefolgt von Fleisch und Gemüse.

Schweizer Investitionen in den Mercosur-Staaten sind beträchtlich und belaufen sich auf insgesamt 21.2 Milliarden Franken. Schweizer Firmen generieren mehr als 100'000 Arbeitsplätze in Mercosur.

In Brasilien ist die Schweiz mit rund 15 Milliarden Franken die drittgrösste ausländische Investorin. Schweizer Firmen beschäftigen dort über 90'000 Personen. Auch in Argentinien gehört die Schweiz mit Investitionen in Höhe von 3 Milliarden Franken und mehr als 11'000 geschaffenen Arbeitsplätzen zu den wichtigsten Investitionspartnern.

Im Rahmen des FHA haben die Vertragsparteien ein umfassendes, rechtsverbindliches Kapitel sowie eine Zusatzerklärung über Handel und nachhaltige Entwicklung beschlossen. Ziel ist es, wirtschaftliche Vorteile mit sozialen und ökologischen Standards in Einklang zu bringen.

• Pflicht zur Umsetzung grundlegender Arbeitsrechte und sozialer Standards: Die Vertragsparteien verpflichten sich, die grundlegenden Arbeitsrechte gemäss der Erklärung der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO) von 1998 zu achten, zu fördern und umzusetzen. Dazu gehören insbesondere die Förderung und Umsetzung menschenwürdiger Arbeitsbedingungen und die Beseitigung aller Formen von Zwangs- oder Pflichtarbeit.
• Klare Vorgaben in den Bereichen Umwelt-, Klima- und Biodiversitätsschutz: Umsetzung internationaler Umweltabkommen (z.B. Pariser Klimaabkommen), Förderung einer kohlenstoffarmen Entwicklung sowie Schutz von Wäldern, Biodiversität und indigener Völker.
• Nachhaltige Ressourcennutzung: Massnahmen gegen Entwaldung, illegalen Holzschlag und Überfischung sowie Förderung nachhaltiger Landwirtschaft und Ernährungssysteme.
• Keine Standardsenkung: Keine Vertragspartei darf Umwelt- oder Arbeitnehmerrechte abschwächen, aussetzen oder Ausnahmen davon anbieten, um Handel oder Investitionen zu fördern. 

Zudem sieht das FHA einen speziellen Streitbeilegungsmechanismus vor: Zunächst finden Konsultationen zwischen den Vertragsparteien statt. Bleibt eine Einigung aus, kann ein unabhängiges Expertenpanel eingesetzt werden. Dessen öffentlicher Bericht mit Empfehlungen unterstützt die Beilegung der Streitigkeit. 

Mit der Unterzeichnung des Freihandelsabkommens zwischen den EFTA-Staaten und den Mercosur-Ländern konnte ein bedeutender aussenwirtschaftlicher Meilenstein erreicht werden.

Nun liegt der Ball beim Parlament. Eine rasche Genehmigung und Inkraftsetzung des Abkommens liegt im Interesse von Wirtschaft, Arbeitsplätzen und Wohlstand in der Schweiz. Das Abkommen stärkt die Wettbewerbsfähigkeit, verhindert Diskriminierung und schafft neue Wachstumschancen – bei verbindlichen Nachhaltigkeitsstandards.

In einem geopolitisch zunehmend fragmentierten Umfeld trägt das Abkommen entscheidend zur Diversifizierung der Handelsbeziehungen und zur wirtschaftlichen Resilienz der Schweiz bei.

Die wirtschaftliche Offenheit hat sich für die Schweiz bisher ausbezahlt. Nun gilt es, dieses Erfolgsmodell konsequent weiterzuführen, Planungssicherheit zu schaffen und die langfristige Stärke unseres Wirtschaftsstandorts zu sichern.